Mushrooms for life
Στο Διάστημα επικρατεί χαμός αυτό το διάστημα με τους δισεκατομμυριούχους που ανταγωνίζονται να είναι οι πρώτοι που θα κάνουν μια πτήση με τα διαστημόπλοια τους και με τα έθνη που ανταγωνίζονται να φτάσουν στον Άρη με τα τελευταία ρομποτικά παιχνίδια τους.
Στη συνέχεια, υπάρχει το φεγγάρι, φυσικά, και ενώ έχουμε πάει εκεί πριν, υπάρχουν τώρα πραγματικά σχέδια για την κατασκευή κατάλληλων βάσεων στον πλησιέστερο ουράνιο γείτονά μας με τη Nasa να έχει στόχο να αρχίσει να εργάζεται σε αυτό το 2024 και η Κίνα και η Ρωσία να σχεδιάζουν το ίδιο.
Αλλά το διάστημα δεν είναι το πιο φιλόξενο μέρος και το πρόβλημα με την αποστολή αστροναυτών πέρα από την προστασία της γήινης ατμόσφαιρας και του μαγνητικού πεδίου είναι ότι εκτίθενται σε κοσμική ακτινοβολία που θα αποδειχθεί θανατηφόρα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η αναζήτηση λύσης σε αυτό το πρόβλημα οδήγησε τους επιστήμονες να κοιτάξουν σε ένα από τα πιο ραδιενεργά μέρη της γης: τους λιωμένους αντιδραστήρες του Τσερνομπίλ. Και εδώ βρήκαν μια μορφή ζωής που ευημερούσε και πολλαπλασιάστηκε όχι παρά την ακτινοβολία, αλλά λόγω αυτής. Γνωστό ως Cladosporium sphaerospermum, πρόκειται για έναν μύκητα που τρέφεται με την ακτινοβολία, μια διαδικασία γνωστή ως ραδιοσύνθεση, με τον ίδιο τρόπο όπως τα φυτά τρέφονται με το φως.
Με ενθουσιασμό, οι επιστήμονες αποφάσισαν να το δοκιμάσουν παίρνοντάς το στο διάστημα και αναπτύσσοντάς τον στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό όπου διαπίστωσαν ότι μια λεπτή μεμβράνη αυτού του μύκητα κατάφερε να απορροφήσει μέρος της θανατηφόρας κοσμικής ακτινοβολίας. Το γεγονός αυτό δείχνει τι μπορεί να είναι δυνατό στο μέλλον να γίνει με αστροναύτες και διαστημικούς αποίκους που καλλιεργούν τον μύκητα σε διαστημικές στολές και δομές για να προσθέσουν ένα επιπλέον στρώμα προστασίας.
Επιστροφή στη Γη όπου ένας άλλος μύκητας της ομάδας cordyceps υπόσχεται επίσης να αποφέρει ορισμένα οφέλη. Αυτός ο μύκητας, γνωστός ως μύκητας «ζόμπι», μολύνει τα μυρμήγκια και αναλαμβάνει το νευρικό τους σύστημα αναγκάζοντας τα μυρμήγκια να ανέβουν στην κορυφή των φυτών πριν πεθάνουν.
Οι μυκητιακοί μίσχοι αναπτύσσονται αφού το καταδικασμένο μυρμήγκι σκορπίσει τα σπόρια του σε μια μεγάλη περιοχή, πολλαπλασιάζοντας με μόλυνση και άλλα άτυχα μυρμήγκια. Τώρα, ενώ αυτό ακούγεται σαν μια υπέροχη υπόθεση για μια ταινία τρόμου, έχει επίσης πιθανά οφέλη για την ανθρωπότητα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυτοί οι μύκητες περιέχουν ένα μόριο που ονομάζεται cordycepin το οποίο με τη σειρά του ενεργοποιεί μια πρωτεΐνη AMPK που ονομάζεται «μαγική σφαίρα για την υγεία».
Οι δοκιμές σε ζώα δείχνουν ότι φάρμακα που μπορούν να ενεργοποιήσουν αυτήν την πρωτεΐνη μπορούν να αντιστρέψουν ορισμένους τύπους διαβήτη και να προστατεύσουν από αρτηριακές και καρδιακές παθήσεις. Ωστόσο, μπορεί επίσης να επιταχύνει τον κυτταρικό θάνατο και ενώ αυτό ακούγεται άσχημο (και συνήθως είναι), υπάρχει ελπίδα ότι αυτό το χαρακτηριστικό μπορεί να αξιοποιηθεί για να σκοτώσει καρκινικά κύτταρα, πράγμα που σημαίνει ότι στο εγγύς μέλλον η κορδεσεπίνη μπορεί να προστεθεί στο αυξανόμενο οπλοστάσιο στις αντι- θεραπείες για τον καρκίνο.
Μανιτάρι σε μυρμήγκι ζόμπι 50 εκατομμυρίων ετών αποκαλύπτει νέα είδη από μύκητες
Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική γνωρίζει για τις ιδιότητες του cordyceps εδώ και αρκετό καιρό. Μία ποικιλία που μολύνει τις κάμπιες στο Θιβέτ είναι τόσο πολύτιμη που οι κάμπιες, με τον μύκητα ακόμα να αναπτύσσεται, πωλούνται έως και τρεις φορές το βάρος τους σε χρυσό. Αυτός ο μύκητας, γνωστός ως «καλοκαιρινό σκουλήκι του γρασιδιού» στα Κινέζικα, χαρακτηρίζεται ως θεραπεία για τον καρκίνο και τη γήρανση, καθώς και για την επισήμανση των λιμπιδίων.
Καθώς προκύπτουν περισσότερα στοιχεία σχετικά με τις καταστροφικές συνέπειες της χρήσης δηλητηριωδών χημικών φυτοφαρμάκων, συμπεριλαμβανομένης, ενδεικτικά, της απομόνωσης των πληθυσμών των μελισσών, ο μύκητας των ζόμπι διατηρεί επίσης τη δυνατότητα να οδηγήσει σε μια εποχή «οργανικού» ελέγχου των παρασίτων. Δηλαδή, έως ότου ο μύκητας εξελιχθεί αρκετά για να αναλάβει τα μυαλά της ανθρωπότητας και να μας υποδουλώσει όλους, δεδομένου του ιστορικού μας, μπορεί να μην είναι και το χειρότερο δυνατό αποτέλεσμα.
Μιλώντας για το μυαλό, ορισμένα είδη μανιταριών μπορεί επίσης να κατέχουν το κλειδί για τη θεραπεία ψυχικής υγείας, ιδιαίτερα τον εθισμό και τη κατάθλιψη. Το εν λόγω «μαγικό» μανιτάρι είναι το psilocybin cubensis, των οποίων οι ψυχεδελικές ιδιότητες οδήγησαν στην κατάταξή του ως παράνομου ναρκωτικού στις περισσότερες χώρες. Αλλά αυτό αλλάζει τώρα καθώς οι θεραπευτικές ιδιότητες αυτού του μανιταριού γίνονται πιο γνωστές.
Το 2018, η FDA χορήγησε άδεια για την έρευνα αυτών των μανιταριών ως θεραπεία για την κατάθλιψη. Ένα χρόνο αργότερα, ο παγκοσμίου φήμης Johns Hopkins αποκάλυψε στο Κέντρο Έρευνας για την Ψυχεδελική και Συνειδητότητα, ότι η ψιλοκυβίνη θα αξιολογηθεί ως πιθανή θεραπεία για τον εθισμό και τη κατάχρηση ουσιών, καθώς και τη κατάθλιψη, ακόμη και τη νόσος του Lyme μεταξύ άλλων καταστάσεων και παθήσεων. Μέχρι στιγμής, οι κλινικές δοκιμές στο John Hopkins έχουν δείξει αποτελέσματα «τέσσερις φορές μεγαλύτερα» από αυτά των παραδοσιακών αντικαταθλιπτικών που διατίθενται σήμερα.
Τώρα, το Yale, το νοσοκομείο Mount Sinai και το Μπέρκλεϊ έχουν επίσης ιδρύσει, ή βρίσκονται στη διαδικασία ίδρυσης, ερευνητικών κέντρων και η πολιτεία του Όρεγκον των ΗΠΑ έχει καταστήσει νόμιμη την ψιλοκυβίνη για τη θεραπεία ψυχικής υγείας σε εποπτευόμενα περιβάλλοντα. Και πάλι, αυτό δεν είναι τόσο μια ανακάλυψη όσο είναι μια ανακάλυψη, καθώς οι γηγενείς πληθυσμοί στην Αμερική γνωρίζουν εδώ και πολύ καιρό για τις χρήσεις και τα πιθανά οφέλη αυτών και των σχετικών ειδών μανιταριών.
Από το διάστημα έως το σπίτι μας το κλειδί για την επιβίωση και την ευημερία μπορεί να κρύβεται ανάμεσα σε έναν μύκητα.
#allaboutmushrooms
Πηγή: dawn.com
