Όλα τα μανιτάρια είναι μαγικά

Βοηθούν να μετατραπεί το σιτάρι σε ψωμί και τα φρούτα σε κρασί. Ζυμώνουν κόκκους κακάο, δίνοντάς μας τη δυνατότητα να απολαύσουμε μια από τις αγαπημένες λιχουδιές στον κόσμο – τη σοκολάτα. Μας δίνουν πενικιλίνη, αλλάζοντας για πάντα τον τρόπο με τον οποίο καταπολεμούμε τις λοιμώξεις.

Αυτοί οι ως επί το πλείστον αόρατοι, φαινομενικά μαγικοί οργανισμοί συνεχίζουν αθόρυβα τη δουλειά τους συντηρώντας τα δάση και εμπλουτίζοντας το έδαφος. Χωρίς αυτούς, η ζωή όπως την ξέρουμε θα σταματούσε.

Το φαινόμενο του μύκητα
Τα μανιτάρια έχουν μια πλούσια ιστορία που καλύπτει πολλούς πολιτισμούς και παραδόσεις. Για χιλιάδες χρόνια, έχουν χρησιμοποιηθεί ως τροφή, φάρμακο και σε πνευματικές πρακτικές. Ίσως σύντομα, θα αντικαταστήσουν το πλαστικό, ακόμη και τα οικοδομικά υλικά.

Η άφθονη εμφάνισή τους στην τέχνη και τη λαογραφία αποκαλύπτει τη δημοτικότητά τους. Ωστόσο, με κάποιο τρόπο, καταφέρνουν να διατηρήσουν έναν αέρα μυστηρίου. Ίσως αυτό οφείλεται στο ότι, ανάλογα με το είδος, είτε θα διατηρήσουν και θα θεραπεύσουν, θα δημιουργήσουν παραισθήσεις, θα προκαλέσουν σοβαρή ασθένεια ή θα σας σκοτώσουν. (Σκεφτείτε για λίγο ότι τα μανιτάρια που είναι ικανά για τα παραπάνω αποτελέσματα μπορούν όλα να μοιάζουν απατηλά.)

Τα μανιτάρια διασπούν φυσικά υλικά όπως κορμούς και απορρίμματα φύλλων, ανακυκλώνοντας το δάσος σε τροφή για τον εαυτό τους, τα φυτά και τα ζώα. Αν αυτοί οι μύκητες που αγαπούν το φαγητό δεν μασούσαν συνεχώς νεκρά πράγματα, τα δάση μας θα ήταν θαμμένα κάτω από ένα βουνό από δέντρα και ζώα που δεν έχουν αποσυντεθεί. Το έδαφος θα ήταν εξαντλημένο από θρεπτικά συστατικά και θα γινόταν άγονο.

Τι κρύβεται από κάτω
Τα μανιτάρια είναι μέλη του βασιλείου των μυκήτων και σχετίζονται πιο στενά με τα ζώα παρά με τα φυτά. Η εκπληκτική ποικιλία σχημάτων και χρωμάτων τους είναι το ορατό καρποφόρο σώμα του μυκηλίου (mai-SEE-lee-uhm), το οποίο απλώνεται ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του εδάφους.

Για να συγκρίνουμε αυτά τα μέρη με ένα φυτό, το μανιτάρι μοιάζει με το λουλούδι του οποίου η δουλειά είναι να κάνει σπόρους για αναπαραγωγή. ενώ το μυκήλιο είναι οι ρίζες που σηματοδοτούν πότε πρέπει να ανθίσουν και στέλνουν θρεπτικά συστατικά.

Τα μανιτάρια δεν έχουν χλωροφύλλη και δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν την ενέργεια του ήλιου για να φωτοσυνθέσουν όπως τα δέντρα και τα φυτά. Το μυκήλιό τους, κατασκευασμένο από μικροσκοπικά νήματα που ονομάζονται υφές (hai-fee), απλώνεται και τυλίγεται γύρω από τις κοντινές ρίζες για να λάβει υδατάνθρακες (σάκχαρα). Σε αντάλλαγμα, παρέχουν στα δέντρα και στα φυτά συνεργάτες τους τροφή όπως άζωτο και επιπλέον νερό που δεν μπορούν να φτάσουν.

Οι αυθεντικοί φορείς κοινωνικής δικτύωσης
Όταν το μυκήλιο συνδέεται με ρίζες δέντρων σε μια συμβιωτική σχέση για την ανταλλαγή θρεπτικών συστατικών, δημιουργούν αυτό που ονομάζεται μυκορριζικό δίκτυο, από τις ελληνικές λέξεις για μύκητες ( myco) και ρίζα ( rhiza). Το μυκήλιο είναι μικροσκοπικό, αλλά μπορεί να δείτε τις λευκές κλωστές του να απλώνονται κατά μήκος μιας ρίζας ή κάτω από ένα κούτσουρο.

Αυτή η διασταυρούμενη υπόγεια σύνδεση μεταξύ μανιταριών, δέντρων και φυτών είναι ένας αρχαίος Παγκόσμιος Ιστός ή πιο εύστοχα περιγράφεται ως Wood Wide Web. Το μυκήλιο αντιλαμβάνεται τις αλλαγές στο περιβάλλον, όπως η πτώση της θερμοκρασίας και η βροχή, στη συνέχεια ανταποκρίνεται στέλνοντας σήματα για την ανάπτυξη μανιταριών, κατευθύνοντας θρεπτικά συστατικά σε ένα συγκεκριμένο δέντρο και πολλά άλλα. Αυτή η αλληλεπίδραση επιτρέπει στους μύκητες να τρέφονται, να αναπτύσσονται και να συνεργάζονται με τη βλάστηση που μπορεί να φωτοσυνθέσει.

Σύμφωνα με τους μυκητολόγους, το 70-90% των δέντρων και των φυτών έχουν συμβιωτική σχέση με το μυκήλιο. Στην πραγματικότητα, ορισμένα φυτά χρειάζονται πολύ συγκεκριμένους μύκητες για να βλαστήσουν και να αναπτυχθούν. Η κλιματική αλλαγή, η απώλεια δασικών ενδιαιτημάτων και η μεγάλη χρήση γης απειλούν αυτές τις σημαντικές σχέσεις.

Για παράδειγμα, το Kew Gardens γράφει ότι «η ορχιδέα Lady Slipper είναι πλέον τόσο σπάνια στο Ηνωμένο Βασίλειο, που μόνο ένα μεμονωμένο φυτό παραμένει στη φύση και προστατεύεται σε μια άκρως απόρρητη τοποθεσία». Εργάζονται σκληρά για να σώσουν αυτό το είδος εντοπίζοντας τον τέλειο φίλο μύκητα. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με αυτήν την ειδική μη γειωμένη σύνδεση, παρακολουθήστε το What Is Mushroom Mycelium; στον ιστότοπο Host Defense.

Οφέλη για την υγεία 
Η Παραδοσιακή Κινέζικη Ιατρική (TCM) έχει χρησιμοποιήσει τις αντιβακτηριακές και αντιικές πτυχές των μανιταριών για χιλιάδες χρόνια. Ευτυχώς, τα μανιτάρια τραβούν την προσοχή που τους αξίζει στη Δύση με βιβλία και ντοκιμαντέρ, όπως το Fantastic Fungi , που εξερευνούν τα οφέλη για την υγεία και τις θεραπευτικές τους ιδιότητες μαζί με δεκάδες επίσημες μελέτες που αποκαλύπτουν την απίστευτη ικανότητά τους να μειώνουν τη φλεγμονή, να καταπολεμούν τον καρκίνο και πολλά άλλα.

Αυτή είναι μια συναρπαστική στιγμή στον μυκητολογικό κόσμο, καθώς οι επιστήμονες ανακαλύπτουν πώς ακριβώς λειτουργούν συγκεκριμένα είδη για να μας βοηθήσουν να καταπολεμήσουμε τις ασθένειες και να ανακτήσουμε την υγεία. Για παράδειγμα, ορισμένα βιοενεργά συστατικά στα μανιτάρια όπως οι πολυσακχαρίτες και τα τερπενοειδή έχουν θετική επίδραση στην υγεία του εγκεφάλου. Οι νευροπροστατευτικές τους ικανότητες καταπολεμούν νευροεκφυλιστικές ασθένειες, όπως το Αλτσχάιμερ .

Πολλές εταιρείες προσφέρουν τώρα τα οφέλη των μανιταριών σε κάψουλες, σκόνες και βάμματα. Ο Paul Stamets , διάσημος μυκητολόγος, έχει κάνει πιθανώς περισσότερα από οποιονδήποτε άλλον για να διαδώσει τις πολλές χρήσεις τους, προσελκύοντας την προσοχή του ιατρικού τομέα, πιέζοντας για περισσότερη έρευνα ενώ διεξάγει τη δική του. Τέλος, όλο και περισσότεροι παρακολουθούν τα τεκτενόμενα. 

Η εταιρεία Fungi Perfecti του Stamet που εδρεύει στην Ολυμπία (Η.Π.Α) παραθέτει χρήσιμες πληροφορίες, συνδέσμους για έρευνα και πόρους εκμάθησης. Πωλούν επίσης ωοτοκίες σιτηρών, ώστε να μπορείτε να δοκιμάσετε να καλλιεργήσετε μανιτάρια στο σπίτι.

Το μέλλον είναι οι μύκητες
Η φιλοσοφία Cradle μοντελοποιεί το γεγονός ότι η φύση δεν δημιουργεί απόβλητα. Στο βιβλίο Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things , ο αρχιτέκτονας William McDonough και ο χημικός Michael Braungart υποστηρίζουν μια ενοποίηση της επιστήμης και του σχεδιασμού που δίνει έμφαση στα ασφαλή υλικά και τις κυκλικές οικονομίες με μηδενικά απόβλητα.

Στη φύση τα πάντα ανακυκλώνονται και δεν δημιουργείται ρύπανση. Είναι ένα τέλειο, κυκλικό σύστημα, όπου η «σπατάλη» του ενός είναι χρήσιμη για τον άλλο. Για παράδειγμα, ένα κούτσουρο σε αποσύνθεση είναι τροφή για μύκητες και βιότοπο για πλάσματα.

Το Evocative Design είναι μια συλλογή μηχανικών, γεωλόγων, βιολόγων και μυκητολόγων που συνεργάζονται για να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία μανιταριών για να δημιουργήσουν εναλλακτικές λύσεις αντί των πλαστικών και των συσκευασιών από αφρό πολυστυρενίου, οι οποίες χρειάζονται πολύ χρόνο για να σπάσουν, αν ποτέ.

Χρησιμοποιώντας γεωργικά απόβλητα, όπως φλοιούς καλαμποκιού από τοπικές φάρμες, το υλικό τεμαχίζεται, καθαρίζεται και εμβολιάζεται με μυκήλιο. Μέσα σε λίγες μέρες, σχηματίζει γρήγορα μια μήτρα, παίρνοντας το σχήμα οποιουδήποτε καλουπιού τοποθετείται, δημιουργώντας μια κομποστοποιήσιμη εναλλακτική λύση για το φελιζόλ.

Το 2020, η Ikea δεσμεύτηκε να αντικαταστήσει όλες τις συσκευασίες της από πολυστυρένιο με φυσικά υλικά χρησιμοποιώντας την τεχνολογία της Ecovative και ελπίζει να είναι εντελώς απαλλαγμένη από πλαστικό έως το 2028.

Η ίδια διαδικασία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την καλλιέργεια οικοδομικών υλικών. Η εταιρεία λέει ότι το υλικό με βιολογική βάση δεν έχει συνθετικά χημικά και δεν εκπέμπει πτητικές οργανικές ενώσεις .

Μιμηθείτε οικολογικά
Το Biomimicry κοιτάζει τη φύση για έξυπνες σχεδιαστικές λύσεις. Για παράδειγμα, η εταιρεία Biohm ανέπτυξε βιολογική μόνωση κτιρίου χρησιμοποιώντας μυκήλιο μανιταριών. Αυτή η καινοτόμος διαδικασία εμπνεύστηκε από τους κύκλους θρεπτικών συστατικών της φύσης και έχει ως αποτέλεσμα λιγότερα κομμένα δέντρα, λιγότερες εκπομπές CO2 και πολλά άλλα. Η Biohm δηλώνει ότι καθοδηγείται από «την απλή φιλοσοφία να επιτρέπεται στη φύση να ηγείται της καινοτομίας και να έχει μόνο θετικό ή αναγεννητικό αντίκτυπο σε οτιδήποτε αγγίζουμε».

Μαζί με άλλες εταιρείες, η Biohm ερευνά τις χρήσεις του μυκηλίου επειδή είναι απίστευτα προσαρμοστικό . Οι ίνες του είναι φτιαγμένες από πρωτεΐνες, σάκχαρα και χιτίνη (το υλικό που φτιάχνει το κέλυφος αστακού/καβουριού), το οποίο θα αποκτήσει τη μορφή οποιουδήποτε δοχείου που τα τοποθετείτε. και ανθεκτικό», γράφει ο Biohm, «ένας εξαιρετικά επιθυμητός συνδυασμός χαρακτηριστικών που παρέχει έμπνευση για καινοτόμο σχεδιασμό συσκευασίας, ρούχων, μόνωσης και πολλά άλλα».

Καθώς ο πληθυσμός συνεχίζει να επεκτείνεται και οι πόροι της Γης μειώνονται όλο και περισσότερο, είναι επιτακτική ανάγκη να αναπτύξουμε υποκατάστατα υλικών από ζώα, μη ανανεώσιμες πηγές και να εξερευνήσουμε ασφαλή, βιώσιμα δομικά υλικά για τις σημερινές και τις μελλοντικές γενιές.

Η Bolt Threads δημιούργησε μια εναλλακτική λύση με βάση το μυκήλιο στο δέρμα ζώων που ονομάζεται Mylo , το οποίο είναι εξίσου απαλό και εύκαμπτο. Εργάζονται μαζί με εταιρείες όπως η Lululemon, οι οποίες επενδύουν στην ανάπτυξη προϊόντων με αντάλλαγμα εκατοντάδες εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια του υλικού μανιταριού. Τα πάνινα παπούτσια της Adidas και οι τσάντες Stella McCartney από το Mylo έκαναν το ντεμπούτο τους το 2021. Από αυτό το άρθρο, σταμάτησαν την κατασκευή της εναλλακτικής τους από δέρμα μέχρι να εξασφαλίσουν περισσότερη χρηματοδότηση για την κλιμάκωση της παραγωγής.

Καλλιεργήστε το δικό σας σπίτι μανιταριών
Η Ecovative έχτισε ένα μικροσκοπικό σπίτι από μανιτάρια για να αποδείξει τις δυνατότητες και να εξερευνήσει χρησιμοποιώντας το υλικό ως αντικατάσταση δομικών μονωτικών πάνελ. Οι τοίχοι του Mushroom Tiny House είναι σανίδες πεύκου με γλώσσα και αυλάκωση γεμάτες με τη ζωντανή μόνωση από μανιτάρια.

Μέσα σε μόλις τρεις ημέρες, «το μυκήλιο μεγαλώνει και στερεοποιείται… μέσα σε σφραγισμένη με αέρα μόνωση, ενώ επίσης προσκολλάται στις σανίδες πεύκου δημιουργώντας ένα εξαιρετικά δυνατό σάντουιτς». Κατά τη διάρκεια ενός μήνα περίπου, η μόνωση στεγνώνει φυσικά και μένει σε αδράνεια. (Δεδομένου ότι το υλικό είναι «αδρανές» αντί να υποβάλλεται σε θερμική επεξεργασία και να σκοτώνεται, αναρωτιέμαι αν ενεργοποιείται εκ νέου, αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να κόψετε φρέσκα μανιτάρια που φυτρώνουν από τους τοίχους σας για δείπνο;)

Εκτός από το ότι είναι πιο φιλικό προς το περιβάλλον από τα παραδοσιακά οικοδομικά υλικά και δημιουργεί λιγότερα απόβλητα, η Ecovative λέει ότι η τιμή είναι συγκρίσιμη και συχνά φθηνότερη.

Φίλτρα από μύκητες
Ο Matt Ferrell συζητά άλλα πλεονεκτήματα του μυκηλίου στο “Είναι το Mycelium Fungus το πλαστικό του μέλλοντος;” για το κανάλι του στο YouTube, Undecided. Μοιράστηκε το ανησυχητικό γεγονός ότι καταναλώνουμε περίπου 5 γραμμάρια πλαστικού κάθε εβδομάδα, που είναι περίπου το ίδιο βάρος με ένα πλαστικό καπάκι μπουκαλιού ή αρκετό για να γεμίσει μια κεραμική κουτάλα σούπας.

Η ανακάλυψη και η εφαρμογή φθηνού καθαρισμού τοξικών αποβλήτων και υγιεινών εναλλακτικών λύσεων αντί του πλαστικού δεν μπορεί να γίνει πολύ νωρίς.

Η χρήση μανιταριών και μυκηλίου ως φίλτρων για τον καθαρισμό λαδιών και τοξικών αποβλήτων διερευνάται καθώς έχουν την ικανότητα να αφομοιώνουν και να μετατρέπουν τους ρύπους σε αδρανή ουσίες. Οι μέθοδοι που ονομάζονται « mycoremediation » χρησιμοποιούν μυκήλιο για την επεξεργασία του μολυσμένου εδάφους. Τα ένζυμα που παράγονται από ένα μανιτάρι είναι αποτελεσματικά στη διάσπαση πολλών διαφορετικών ρύπων.

Ο Stamets τοποθέτησε μυκήλιο μανιταριού σε ένα σωρό χώματος μολυσμένο με ντίζελ μαζί με τα όργανα ελέγχου. Το πείραμά του έδειξε ότι τα μανιτάρια όχι μόνο καθάρισαν τα πετροχημικά, αλλά ευδοκίμησαν, προσελκύοντας έντομα και στη συνέχεια πουλιά, τα οποία έφεραν σπόρους που έγιναν φυτά. Ο πρώην σωρός τοξικών απορριμμάτων μετατράπηκε σε « μια όαση ποικίλης ζωής».

Πηγή: gigharbornow.org