Μεσαιωνική τοιχογραφία με παραισθησιογόνο μανιτάρι στον Κήπο της Εδέμ;

Ο Αδάμ και η Εύα στέκονται στον Κήπο της Εδέμ, και οι δύο απρόσωποι σε μεσαιωνική τοιχογραφία. Τα πλευρά της Εύας φαίνονται πολύ έντονα, σαν να ήθελε ο καλλιτέχνης να φαίνεται σχεδόν σκελετωμένη. Αλλά αυτό δεν είναι το πιο περίεργο σε αυτήν την ξεθωριασμένη τοιχογραφία του 13ου αιώνα που βρίσκεται στο μεσαιωνικό παρεκκλήσι Plaincourault στη Γαλλία. Μεταξύ του Αδάμ και της Εύας στέκεται ένα μεγάλο κόκκινο δέντρο, στεφανωμένο με ένα διάστικτο, ομπρελοειδές καπάκι. Τα κλαδιά του δέντρου καταλήγουν σε μικρότερα καπάκια, το καθένα με το δικό του μοτίβο μικροσκοπικών λευκών κηλίδων.

Η διαμάχη για το τι απεικονίζεται στην εικόνα και τι μπορεί να πει για τους πρώτους χριστιανούς, έχει ξεσπάσει εδώ και δεκαετίες.

Στη Γαλλία, το παρεκκλήσι Plaincourault διαθέτει μια περίεργη απεικόνιση του Κήπου της Εδέμ και του Δέντρου της Γνώσης του Καλού και του Κακού. STOCK ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ALAMY

Είναι αυτό το δέντρο που έχει προσελκύσει επισκέπτες από όλο τον κόσμο στο χωριό Mérigny, περίπου 322 χιλιόμετρα νότια του Παρισιού. Τουρίστες, λόγιοι και influencers  έρχονται να δουν το Δέντρο που, σύμφωνα με μερικούς λάτρεις, απεικονίζει το παραισθησιογόνο μανιτάρι Amanita Muscaria . Δεν συμφωνούν όλοι, ωστόσο, και η διαμάχη σχετικά με την τοιχογραφία έχει πολώσει τους ερευνητές, η οποία βοήθησε να καταστραφεί τουλάχιστον μία καριέρα και ενέπνευσε μια ιδέα – που δεν αποδείχθηκε αλλά ήταν πολύ δημοφιλής, σε ορισμένους κύκλους – ότι οι πρώτοι Χριστιανοί χρησιμοποιούσαν παραισθησιογόνα μανιτάρια.

Το ερώτημα για το τι ήταν ζωγραφισμένο στον πίσω τοίχο του Plaincourault ανάγεται τουλάχιστον στο 1911, όταν ένα μέλος της Γαλλικής Μυκολογικής Εταιρείας πρότεινε ότι αυτό που ξεφυτρώνει μεταξύ του Αδάμ και της Εύας ήταν ένα «παράξενο» και «δενδρώδες» μανιτάρι. Η ιδέα ότι το Δέντρο της Ζωής ήταν στην πραγματικότητα το παραισθησιογόνο μανιτάρι Amanita Muscaria εμφανίζεται στο βιβλίο του 1925 με τίτλο “The Romance of the Fungus World” , το οποίο παρουσιάζει έναν «περίεργο μύθο» σχετικά με την τοιχογραφία του Plaincourault που απεικονίζει το παραισθησιογόνο μανιτάρι, αν και δεν υπάρχει καταγραφή χρήσης του από τους πρώτους χριστιανούς.

Ένα τέταρτο του αιώνα αργότερα, οι προηγούμενες αναφορές παρέσυραν τον R. Gordon Wasson να δει την τοιχογραφία ο ίδιος. Ο Wasson ήταν στέλεχος δημοσίων σχέσεων στον τραπεζικό τομέα και επίσης ερασιτέχνης μυκολόγος. Παρόλο που δεν είχε επίσημη εκπαίδευση στον τομέα, είναι σήμερα γνωστός για την πλούσια συλλογή εκθέσεων του για τα  μανιτάρια, ιδιαίτερα για τις παραισθησιογόνες ποικιλίες και τα “ταξίδια” με μύκητες, μερικά από τα οποία χρηματοδοτήθηκαν κρυφά από τη CIA, η οποία είχε τα δικά της ενδιαφέροντα για το θέμα . Το 1952, όταν ο Wasson είδε την τοιχογραφία στο Plaincourault μόνος του, δεν πείστηκε και ζήτησε τη γνώμη ενός ιστορικού τέχνης του Princeton του Erwin Panofsky. Ο μελετητής ήταν κατηγορηματικός. “Το φυτό σε αυτήν την τοιχογραφία δεν έχει καμία σχέση με τα μανιτάρια”, έγραψε ο Panofsky.

Ωστόσο, η ιδέα επέμεινε και αναβιώθηκε δυνατά το 1970 από τον John Marco Allegro, μελετητή αρχαίων γλωσσών στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ. Στο βιβλίο του “Το Ιερό Μανιτάρι και ο Σταυρός”, ο Allegro υποστήριξε ότι ο ίδιος ο Χριστιανισμός προήλθε από μια λατρεία της γονιμότητας, τα μέλη της οποίας έλαβαν παραισθησιογόνα. Αποκάλεσε την ιστορία του Κήπου της Εδέμ «μυθολογία με βάση τα μανιτάρια». Τα οπτικά του στοιχεία ήταν η τοιχογραφία στο Plaincourault, στην οποία « απεικονίζεται ένδοξα η Amanita muscaria », έγραψε. Ο Allegro ήταν ήδη μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα: είχε επικριθεί δημόσια από συναδέλφους σε μια ομάδα που μετέφραζε το “Κύλινδροι της Νεκράς Θάλασσας” για τις υπερβολικά ευφάνταστες ερμηνείες του. Αλλά το “Ιερό Μανιτάρι” ήταν το τελευταίο καρφί στο φέρετρο της καριέρας του Αλέγκρο.

Μιλώντας στο περιοδικό Time, ένας μελετητής χαρακτήρισε το βιβλίο «έναν ερωτικό εφιάλτη σημιτών φιλολόγων». Άλλοι κριτικοί περιλάμβαναν τον Wasson, ο οποίος έγραψε: «Θα μπορούσε κανείς να περιμένει από τους μυκολόγους, στην απομόνωσή τους, να κάνουν αυτήν την γκάφα. Ο κ. Allegro δεν είναι μυκολόγος αλλά, αν μη τι άλλο, ιστορικός πολιτισμού

». Παρά την ευρεία και αρνητική αντίδραση στο βιβλίο, η ερμηνεία του Allegro για την τοιχογραφία του Plaincourault συνεχίζει, προσελκύοντας νέους πιστούς.

Δύο από τους σημερινούς αναλυτές της τοιχογραφίας είναι η Τζούλι και ο Τζέρι Μπράουν, εκ των οποίων κανένας δεν είναι μυκολόγος ή ιστορικός τέχνης. Ο Τζέρι είναι ανθρωπολόγος στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, όπου διδάσκει ένα μάθημα για τα ψυχεδελικά και τον πολιτισμό. Η Julie είναι ψυχοθεραπεύτρια. Οι Μπράουν πιστεύουν ότι ο Αλέγκρο πήρε μερικά πράγματα σωστά, δηλαδή την ιδέα ότι ο πρώτος Χριστιανισμός θα μπορούσε να έχει ενσωματώσει τη χρήση ψυχοδραστικών φυτών και ότι τα μανιτάρια που απεικονίζονται στη χριστιανική τέχνη είναι απόδειξη αυτής της χρήσης. Ο Τζέρι Μπράουν αποκαλεί την τοιχογραφία στο Plaincourault «σημαντική» σε αυτό το επιχείρημα.

«Αν ο Allegro είχε δίκιο και το Plaincourault αντιπροσώπευε ένα εκπληκτικό παράδειγμα ψυχοτρόπου μανιταριού σε μια τοιχογραφία του τέλους του 13ου αιώνα, τότε τα ενθεογόνα [ψυχοδραστικές ουσίες] θα μπορούσαν να θεωρηθούν αναπόσπαστα μέρη της προέλευσης του Ιουδαιοχριστιανισμού με μια χρήση που επιμένει τουλάχιστον στους μεσαιωνικούς χρόνους όπως αποδεικνύεται από αυτήν την τοιχογραφία», λέει ο Μπράουν.

Ενώ πολλές θρησκείες στο παρελθόν και στο παρόν ενσωματώνουν κάποια μορφή ψυχοδραστικού φυτού, «μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν πειστικές βιομοριακές αρχαιολογικές ενδείξεις για τη χρήση παραισθησιογόνων από τους πρώτους Χριστιανούς», λέει ο Πάτρικ ΜακΓκόβερν, επιστημονικός διευθυντής του έργου Βιομοριακής Αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια.

Οι ιστορικοί τέχνης είναι επίσης δύσπιστοι ότι η μεσαιωνική τοιχογραφία παρουσιάζει κρυφά τις ψυχεδελικές ρίζες του Χριστιανισμού. «Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι η δενδροκαλλιέργεια στο Plaincourault ή αλλού, δεν αναφέρεται σε κανένα είδος μανιταριού», λέει η Marcia Kupfer, ανεξάρτητη μελετητής της μεσαιωνικής τέχνης και συγγραφέας της ρωμανικής τοιχογραφίας στην Κεντρική Γαλλία.

Η Ελίνα Γκέρτσμαν, ιστορικός τέχνης στο Πανεπιστήμιο Case Western Reserve, λέει ότι δεν είναι αυτή που θα αποφεύγει τις καλά τοποθετημένες εικασίες, αλλά ακόμη και εκείνη δεν μπορεί να υστερήσει στην ιδέα ότι το δέντρο είναι ένα παραισθησιογόνο μανιτάρι. Αντ ‘αυτού, λέει, οι μεσαιωνικοί καλλιτέχνες μπορεί να πειραματίζονταν με νέους τρόπους για να στυλιζαρίσουν τα δέντρα. Υπάρχουν αμέτρητα παραδείγματα μεσαιωνικών εικόνων όπου οι καλλιτέχνες το έκαναν, συμπεριλαμβανομένων των λιονταριών που φαίνεται να φορούν γυαλιά ή ελέφαντες με πόδια που μοιάζουν με γάντια . «Νομίζω ότι θα δυσκολευτείτε να βρείτε έναν ειδικό στη μεσαιωνική τέχνη που διαφωνεί μαζί μου και, αντίθετα, προσυπογράφει την ψυχεδελική ιδέα του Χριστιανισμού», λέει η Gertsman.

Ο Τζέρι Μπράουν άκουσε τις εκτιμήσεις των ιστορικών τέχνης και παραμένει ακλόνητος. «Όπως είπε ο Λούις Παστέρ, η τύχη ευνοεί το προετοιμασμένο μυαλό», λέει ο Μπράουν. «Το μυαλό μου, έχοντας διδάξει ψυχεδελικά για δεκαετίες, το αναγνώρισε».

Δεν λείπουν τα προετοιμασμένα μυαλά εκεί έξω: Η ιδέα ότι η τοιχογραφία του Plaincourault απεικονίζει το μανιτάρι Amanita muscaria καθώς το Δέντρο της Ζωής ευδοκιμεί σε αναρτήσεις στα κοινωνικά μέσα, ιστολόγια και σε συλλογές ψηφιακών εικόνων. Μερικοί από τους ιστότοπους αλλάζουν την εικόνα του δέντρου για να ενισχύσουν την ομοιότητά του με το μανιτάρι, ενισχύοντας το κόκκινο χρώμα ή χρησιμοποιώντας άλλες “αρκετά κραυγαλέους χειρισμούς”, λέει ο Gertsman.

Η ιδέα του Plaincourault που απεικονίζει ένα μανιτάρι πήρε μια άλλη ώθηση πρόσφατα από τον κωμικό Joe Rogan, του οποίου το podcast, The Joe Rogan Experience , ήταν το κορυφαίο podcast στο Spotify το 2020 . “Αυτή είναι μια πρωτότυπη τοιχογραφία από τη Γαλλία, τοιχογραφία του 13ου αιώνα που απεικονίζει τον Αδάμ και την Εύα και το Δέντρο της Γνώσης”, είπε ο Ρόγκαν στα εκατομμύρια των ακροατών του. “Αυτό το μανιτάρι είναι ένα μανιτάρι που ονομάζεται Amanita muscaria .”

Πηγή: atlasobscura.com